En 1931 DKW avait fait sensation en présentant la première traction avant de grande série au monde, le modèle «F1», fidèle bien entendu au moteur 2 temps que la marque avait mis au point depuis plusieurs années déjà.

En 1940 l'usine DKW de ZWICKAU, qui faisait maintenant partie du groupe Auto-Union depuis 1932, aurait du présenter son nouveau modèle, une petite voiture du nom de DKW F9. Pour ce nouveau modèle la firme avait fait preuve d'innovation et de modernisme d'avant-garde : carroserie tout acier autoporteuse, suspension à 4 roues indépendantes, et surtout une forme aérodynamique avec phares intégrés dans les ailes avants. Neuf exemplaires avaient été fabriqués en vue de la présentatuion.
Mais, comme pratiquement toutes les industries du Troisième Reich, l'usine dut arrêter sa production pour le marché privé et participer à la production d'armement.

Le prototype F9 de 1939 à moteur 3 cylindres qui ne verra pas le jour du fait de la guerre

A la fin de la guerre, en 1945, ce qui restait des usines Auto-Union dans la zone soviétique fut démonté et transporté en URSS. Auto Union fut rayé du registre du commerce de Chemnitz. En 1947 l'administration soviétique autorisa la reprise de l'activité industrielle. Mais il ne restait plus aux ingénieurs de Zwickau qu'un seul modèle intact et leur mémoire pour reprendre la fabrication de cette voiture. La plupart des plans avaient disparu. Ils retrouvèrent cependant dans les archives de l'usine de production de moteurs de Chemnitz de nombreux documents relatifs au développement du moteur, ainsi que quelques pièces qui avaient servi de base pour les essais. Ces pièces avaient été mis au rebut sous un tas de ferraille lors du démontage de l'usine par les troupes soviétiques. D'autre part les ingénieurs purent se procurer auprès d'un entreprise de l'Ouest (le Mur n'existait pas encore et la circulation entre les Zones se faisait -très relativement- librement) qui avait participé au développement, une copie d'une partie des plans. Bien qu'incomplets, ceux-ci furent d'une grande aide entre les mains d'Albert Locke, ancen chef de la division carrosserie chez DKW.

En 1948 la F9 réapparut sous l'emblème DKW au cours de l'Exposition Automobile de Printemps de Leipzig où elle fut très remarquée.

Le plus innovant était le moteur 3 cylindres 2 temps. Pour son développement les ingénieurs étaient partie du bicylindre jusqu'alors employé et lui avait ajouté un troisième cylindre. Le vilebrequin avait été amélioré et ne comportait plus que neuf pièces au lieu de treize auparavant, ce qui le rendait plus solide. Les trois cylindres étaient coulés dans un seul bloc.
Seule réelle différence avec le prototype d'avant-guerre, l'essieu arrière n'était plus à roues indépendantes mais avait été remplacé par un essieu rigide avec suspension à lames de ressort. Ceci pour des raisons de coût d'une part et de solidité d'autre part.

L'IFA DKW F9 roula pour la première fois en 1950 sur les routes de la DDR et fut également exportée dans d'autres pays.
Au prix de 13.000 Mark, c'était évidement un rêve un peu cher dans ces temps d'après-guerre. La carrosserie était fabriquée à ZWICKAU dans l'ancienne usine HORCH tandis que l'ancienne usine AUDI réalisait le montage, et ce jusqu'en 1953. La F9 se déclinait en quatre carrosseries :

• Limousine (2 portes)
• Break (3 portes)
• Cabriolet-Limousine (grand toit pliant en toile)
• Cabriolet

La version Cabriolet-Limousine était à 15.000 Mark la plus chère des F9. Même le cabriolet coûtait 1000 Mark de moins.

Un Kombi F9 à carroserie bois Ce type de carrosserie était très prisée sur les breaks au début des années 50

Un Cabriolet-Limousine sur une publicité

Cabriolet F9

Mais, tout comme pour BMW/EMW à Eisenach, un procés eu lieu avec l'entreprise Auto Union de l'Ouest. En effet avant-guerre les usines Auto Union étaient réparties sur tout le territoire allemant et une partie d'entre-elles seulement s'était retrouvée après la guerre en zone soviétique. Les usines de L'Ouest avaient elles aussi redémarré la production de la F9 sous le nom de DKW 3-6. Ceci, il faut bien le dire, suite au succés qu'avait rencontré la F9 de l'Est auprès du public tant à l'Est qu'à l'Ouest.

En 1952 le sigle DKW fut définitivement remplacé par celui d'IFA sur tous les véhicules.

A partir de 1953, suite à une décision des instances dirigeantes du Parti, la production fut entièrement déplacée à EISENACH, car à Zwickau on devait désormais se concentrer sur le développement de la nouvelle petite voiture de la RDA, l'IFA P70 et plus tard la Trabant P50.
La voiture pris alors en interne le nom de Type 309 mais continua d'être commercialisée sous le nom F9. Elle reçut des vitres plus grandes et plusieurs améliorations qui avaient en partie déjà été conçues en Saxe. Le levier de vitesses au plancher fut remplacé par une commande au volant. Le moteur, dont la puissance avait été augmentée, se logeait maintenant sous 7 carrosseries différentes. Aux quatre déjà citées vinrent s'ajouter entre autres :

• Version "Armée" (Kübel)
• Transporter (Pick-up)

Le moteur de la F9

Un rare Kübel. Seulement 3 exemplaires connus

Le train avant de la F9