Parmi les modèles produit pendant les années 30, la GAZ M 1 est le modèle le plus important, parce que c'est la première voiture russe destinée spécifiquement aux routes de ce pays, bien qu'elle reste, techniquement, un "clone" de la Ford V8-40 de 1933. Pour la première fois dans l'histoire russe, les suspensions sont hydrauliques, avec de nouveaux amortisseurs (pas les amortisseurs mécaniques des modèles précédents). Ce modèle a été équipé avec des moteurs quatre ou six cylindres, et était assez fiable: plusieurs M 1 sont encore en service et utilisé tous les jours. 

En 1936 l'usine GAZ avait pris le nom du ministre des affaires étrangères de cette époque, V.M.Molotov, qui, 3 ans après signa le célèbre "pacte Molotov-von Ribbentrop" entre l'Union soviétique et l'Allemagne. Les lettres M-1 signifie "Molotov - modèle Nr 1". La principale des caractéristiques du véhicule était le bâti rigide avec des longerons en X. La force motrice était transmise au bâti par un tube contenant un arbre à cardan. Le GAZ-M1 était le premier véhicule soviétique avec un allumage à avance automatique et les sièges avant ajustable d'avant en arrière. Les gens l'ont appelé "Emka" pour la lettre M dans son nom. La production normale a cessée en 1941, mais des assemblages à partir des pièces de rechanges des entrepôts continua encore un certain temps.