Le premier véhicule avec le nom de VOLGA, fut lancé en 1956: c'était la M 21. Bien qu'elle ait été plus petite que les inaprochables limousines, la M 21 est restée un rêve pour 99% des Russes! A la différence du POBJEDA, les rendements sont presque "décents" (130 km/h), avec un moteur amélioré, poussé à 75 CV avec une lubrification améliorée. La carrosserie est plus agréable, mais pas très originale avec un style typiquement américain. Les premières versions ont été équipées d'un système de graissage assez étrange : une pédale, actionnée par le conducteur, fournissait la graisse aux suspensions et autres pièces. Seul défaut : la graisse en excés était déversée... sur la route. Aujourd'hui, c'est une caractéristique technique amusante, mais qui était non dénuée d'intêret et utile pour cette époque !

D'autres versions ont été réalisées: le break M 22, une version à boîte automatique et également certains exemplaires avec le moteur V8 des limousines Tchaïka (pour le KGB et le GAI). La production M-21 a été arrêtée en 1970, après 14 ans et 640 000 unités produites. Elle fut remplacé par la M 24, toujours en production aujourd'hui (2001).

En 1968, apparut la GAZ Volga M 24. Le moteur est un 4 cylindres de 2500 cc et développant 98 CV et 145 km/h. La carrosserie est plus de type "européen", avec une partie avant plus simple, toutefois elle reste inspirée de quelques réalisations Ford de la même période (Ford 20 M en particulier). Ce véhicule, appelé en Russie "BARZHA" (ce qui signifie"grand bateau...), fut celui qui eut le chiffre de production le plus élevé dans l'histoire de GAZ, et il a été exporté dans plusieurs pays (en Europe jusqu'en 1992, et plus particulièrement en Belgique, où il était équipé de moteurs diesel Peugeot !!!).

GAZ réalisa également une version break M-24 Universal et un cabriolet.

Dans les années 80, un nouveau moteur 12 soupapes fut monté. Ce fut la GAZ 3102. Il y en eu quelques exemplaires avec le moteur V8 des limousines Tchaika, et même quelques exemplaires avec le moteur bi-rotor Wankel de 210 CV produit par Lada. D'autres modèles à moteur Wankel, avec trois rotors et 280 CV (!!) ont également été produits. Ce types de moteur Wankel étaient employées pour les véhicules des patrouilles du KGB. Les pneus à structure diagonale et les freins à tambours n'étaient pas à la hauteur d'une telle puissance ! Il fallait commencer à freiner à Moscou pour s'arrêter à Vladivostok.....

Après plusieurs légères variantes, la Volga 3110 fit son apparition en 1997. Elle est dérivée de la M 24, restylisée dans sa partie avant et à l'intérieur. Le moteur est le même 2500cc, 8 soupapes du modèle précédent. Avec 1600 kilogrammes et seulement 100 CV, les performances sont ridicules: de 0 à 100 kmh en 20 secondes (plus lent qu'une Fiat Panda!), la vitesse maximum est de 150 km/h. Le moteur est assez fiable, si il est bien entretenu. Avec un entretien fréquent, la Volga est un véhicule rude et costaud, mais il est absolument périmé et non concurrentiel avec le milieu et le haut de gamme des véhicules européens et japonais. On peut cependant aussi avoir un moteur plus moderne à 16 soupapes dévellopant 150 CV mais la fiabilité de celui-ci laisse à désirer.

La dernière version, lancée au Salon de Moscou en 2002, a été améliorée dans plusieurs de ses composants, et équipée de feux plus modernes.

Mais la série du vieux M 24 est destiné à vivre encore pendant quelques années. Une version modernisée des 3110, lancée à l'exposition 2003 de Moscou est équipée des mêmes phares que le modèle 3111. Par conséquent, bien que ce véhicule ait 35 ans, il reste toujours le produit principal de l'usine de Nizhny Novgorod !

Bien qu'il n'y ait aucune certitude sur l'avenir de l'usine, les nouveaux modèles de l'année 2005 ont déjà été lancée! Dans ces photos, vous pouvez noter que les phares avant sont les mêmes que ceux de l'Opel "Vectra", et les feux arrière, sur le Sedan, sont pris sur l'ancienne Opel Tigra ! La version break est également totalement relookée dans sa partie arrière (notez la différence avec l'ancienne version sur la quatrième photo). Ce restyling d'un vieux modèle de l'ère soviétique, est un signe qu'en Russie la situation est très incertaine ! Cependant, vu l'âge du modèle original et de la nécessité de garder beaucoup de pièces de l'ancienne version (pare-brise, fenêtres latérales, portes...), le résultat est honorable... Longue vie aux dinosaures soviétiques !  ;-)

Sur les quatre photos ci-dessous, le modèle GAZ le plus important, après les difficultés post-1991 (année de la chute soviétique) : la nouvelle GAZ 3111 Volga. La carrosserie de ce véhicule est très élégante, et également originale. La GAZ 3111 a un moteur 4 cylindres de 2500 cc, 16 soupapes avec double arbre à cames en tête développant 150 CV, produit par ZMZ. C'est une voiture à propulsion. En effet la plateforme est la même (bien que modifié) que celle de la vieille M 24, avec des suspensions à ressort à lame et des freins à tambour à l'arrière! Mais ce n'est pas une honte : certains modèles américains ont également toujours ce même type de suspensions (même la Chevrolet Camaro !). Quoi qu'il en soit, tous les composants sont améliorés (par exemple, les phares sont allemands, produit par Hella), et le véhicule est équipé d'airbag, de vitres électriques, de la climatisation, de l'ABS, de la colonne de direction réglable et de sièges multipositions. En outre un turbodiesel construit sous licence Steyr-Puch de 2200 cc à injection directe, dévellopant 114 CV, était prévu. En conclusion, un véhicule très beau russe !

Ci-dessous, une version très spéciale des GAZ 3111. Sur les trois premières photos, une version limousine, qui renouvelle la grande tradition de GAZ dans le domaine des véhicules diplomatiques : autrefois les limousines GAZ ont été employés par les présidents soviétiques. Aujourd'hui, ce véhicule pourrait convenir pour les nouveaux dirigeants de la Russie...

Ci-dessous, une version totalement différente de la GAZ 3111, radicalement stylisée, équipé du moteur de la Lexus GS 300 (V6, 3000 cc, 220 CV)! Malheureusement, les 3111 ont été produits en un nombre très limité d'exemplaires, et il n'y a pas beaucoup d'espoirs que la production continue, en raison de la situation incertaine de l'usine. Quel dommage !!!

La Gaz 3111 Volga avait été precédée en 1994 par un prototype de véhicule de luxe : la GAZ 3105 (quatre photos ci-dessous), avec une transmission 4 roues motrices et un moteur V8 de 3500cc, 170 CV dérivé des camions GAZ (et semblable à celui des limousines Tchaika). Très peu d'exemplaires des pré-séries ont été produits, mais l'expérience acquise a été employée pour les 3111.

Sur les photos ci-dessous, deux variantes des 3105 : les 3103 et les 3104 (de 1997). La première est à roues avant motrices (avec le moteur transversal, 2500 cc, quatre cylindres, 16 soupapes), la seconde est à quatre roues motrices, comme le prototype 3105. Mais la production de ces deux véhicules, avec une plateforme totalement nouvelle, n'a jamais commencée !

Ci-dessous, quatre photos exclusives de la nouvelle GAZ 3115, destinées à concurrencer, sur le marché russe, des véhicules comme l'Opel Vectra et l'Audi A4 (!!!). le modèle est très moderne (bien que pas très original...), avec une ligne bien éffilée, comme beaucoup de modèles courants du Japon et d'Europe de l'ouest. En comparaison des 3111, les nouveautés sont également d'ordre mécanique : la plateforme est totalement nouvelle, et des suspensions multilink modernes remplaçent les suspensions à lame-ressort périmées. Le moteur est le ZMZ 2300cc avec 130 CV. Mais également un 2500cc avec arbre anti-vibrations ainsi qu'une nouvelle gamme de moteur quatre cylindres entre 1700cc et 2000cc turbo, et également un tout nouveau V6 sont prévus. Le lancement de ce véhicule est projeté vers 2006... Mais, comme pour tous les véhicules russes, la date de la production est bien optimiste. Et, pour cette date, le véhicule sera déjà démodé....

En conclusion, ces nouvelles GAZ ont une ligne agréable et une technologie décente et, bien qu'actuellement rien ne soit connu en ce qui concerne la fiabilité, peut-être qu'un jour les Volga seront les égales des Mercedes et BMW... Ceci sera-t-il possible ? La réponse dans les années à venir...