La société IKARUS fut fondée en 1895 à Budapest par Uhri Imre sous le nom de Kovács- és Kocsigyártó Üzeme (Atelier de forge et de charronnerie). A partir de 1908 les premiers véhicules quittent l'usine et en 1913 la production se concentre sur les bus et les camions. La Première Guerre Mondiale lui permet d'engranger d'énormes bénéfices en fournissant l'Armée. En 1924 sont produits les premiers bus. En 1927, Ikarus a acquis une réputation internationale et produit une large palette de véhicules.

Suite au crash de Wallstreet, la société fait faillite par manque de commandes et doit fermer. Les fils d'Uhri IMRE rachétent l'entreprise à bas prix et la réorganise en tant que Atelier de carrosserie et de construction de véhicules des frères Uhry. En 1935 elle reprend son activité et produit à plein rendement durant la Seconde Guerre Mondiale. Le 23 février 1949 IKARUS vit officiellement le jour en fusionnant avec le constructeur d'avions Ikarus Gép és Fémgyár Rt.

En 1955 et 1956 les ventes d'Ikarus à l'étranger sont décuplées grace aux noveaux modèles à moteur avant type 620, 630 et 631. Non seulement les pays du bloc de l'Est, mais aussi la Chine, Burma et l'Egypte mettent des bus Ikarus en service dans de nombreuses villes. En 1962 Ikarus vends 8 000 bus à l'étranger et gagne en 1970 la seconde place à l'exposition de Monaco, démontrant ainsi sa supériorité en Europe. En 1971, ce sont plus de 100 000 bus qui sont produits et les ventes augmentent d'année en année. En 1973 Ikarus est le quatrième producteur mondial de bus, mais par manque de matières premières de nombreuses commandes ne sont pas honorées à temps. Malgré tout des bus Ikarus circulent, en plus des pays du bloc de l'Est, dans plus de 50 pays dont l'Allemagne Fédérale (à Hambourg), aux Etats Unis, en Amérique du Sud (Vénézuéla), en Orient (Iran, Irak), en Afrique (Ghana, Nigeria), en Suisse, Finlande, Suéde et de nombreux autres pays... Jusqu'à la dissolution de l'Union Soviétique, la République Démocratique Allemande fut cependant le plus important client d'Ikarus. Mais après la réunification des deux Allemagnes les ventes chutèrent de 10%.

En 1991 l'entreprise géante IKARUS (plus de 10 000 employés, production annuelle de 14 000 bus de toutes taille et équipement) est divisée en deux entreprise distinctes et indépendantes :

En 1995, IKARUS fête son centenaire.

En 1999, IKARUS devient la propriété d'IRISBUS, un groupe d'investissement franco-italien. En 2006, IRISBUS revent IKARUS au groupe hongrois Muszertechnika qui signe un contrat pour obtenir 100% de la compagnie qui avait été transformé en 1999 par IRISBUS en une joint-venture entre Renault-Iveco (75%) et l'industriel hongrois Gábor Széles (25%).

En 2002, IKARUS vend à la Colombie un bus articulé de 18m de long ayant le gaz naturel pour carburant. En 2007, IKARUS tente de revenir sur le marché internatinal avec un nouveau model surbaissé qui devait être produit en Hongrie (de 200 à 400 unités par an), en Russie (de 1000 à 2000 unités par an) et en Chine (10 000 unités par an).

Mais le 11 décembre 2007, suite à la mise en liquidation judiciaire d'IKARUS, le dernier bus quitte les chaines de montages. Il ne reste plus qu'une usine de production de pièces de carrosserie.

De nombreux bus IKARUS circulent encore dans beaucoup de pays de l'ancien Bloc de l'Est.

Les photos

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