Créé à Prague (d'où le nom) en 1907, PRAGA est la troisième plus ancienne usine tchèque d'automobiles et de motocyclettes. Elle produisit jusqu'en 1935 non seulement des voitures et des motocyclettes mais aussi des machines agricoles, des bateaux à moteur, des avions, des tracteurs et du matériel militaire. Suite à la fusion avec Breitfeld-Danek, Praga pris le contrôle de la production des motocyclettes qui devint BD-Praga. Ce fut la première moto au monde à adopter un moteur à double arbre à cames en tête, 40 ans avant Honda.

BD-Praga 1927 à double ACT

BD-Praga 350cc OHC 1930

Grâce à la qualité de sa production PRAGA devint vite très populaire. Elle connut son apogée durant les années 30 et devint même leader du secteur automobile. Elle représentait à elle seule plus de 60% de la production automobile tchécoslovaque. Juste avant la Seconde Guerre on rencontrait des Praga à chaque coin de rue. Le Président de la République, Tomás Garrigue Masaryk, voyageait en Praga. La plupart des taxis étaient des Praga, particulièrement dans la capitale où 8 taxis sur 10 étaient des Praga. L'usine produisait également des ambulances, des véhicules de pompiers, des voitures de patrouille ainsi que des camionnettes de ramassage d'ordures. La production d'un autre type de véhicules devait débuter quand la Seconde Guerre mondiale éclata.

Les carnets de commande furent aussitôt remplis par l'Armée. Excepté les véhicules à chenilles fabriqué en 1953, l'Armée tchèque continue à avoir dans sa flotte de véhicules les légendaires camions PRAGA V3S tous terrains, connus sous le nom de "vétriesky".

Après la guerre seule la production de camions repris, à l'exception de quelques voitures pour les autorités en 1946 et 1947. En 1946 les chaînes de production automobiles furent reconverties pour la construction de tracteurs sous la marque ZETOR.
Les camions Praga ont été construit sous licence en Slovaquie de 1939 à 1942 sous le nom de Orava, ainsi qu'en Yougoslavie, où ils ont jeté les bases des camions TAM. Ils ont également été exportés en Norvège de 1950 à 1960. L'usine a travaillé de 1950 à 1960 en coopération avec ŠKODA pour la production de camions, puis pendant de nombreuses années elle a produit sous licence de nouveaux véhicules sur une base Renault-Saviem.
En 1961, l'usine de camions a été regroupée avec AVIA. L'ancienne société d'état a été privatisée en 1992. En 2004, elle a commencé la production de véhicules de type Unimog et récemment celle de motos de cross et d'enduro.

PLUS DE PHOTOS

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Sources :
Site PRAGA
Site Vintagebike
Site Moto-Histo

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