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TADEUSZ TANSKI
et ses créations |
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Tadeusz Tanski, un génie méconnu
Tadeusz Tanski (1892 - 1941) (fils du célèbre peintre et promoteur de l'aviation, Czeslaw Tanski) fit ses études à l'Ecole Centrale de Paris où il reçu un diplôme en Génie Electrique en 1916. De 1916 à 1918, il ouvre son propre bureau d'ingénierie à Paris et construit des moteurs, des véhicules et des compresseurs d'air pour différentes entreprises en France. Ses plus importantes réalisations furent entre autres un énorme moteur 12 cylindres à plat de 500cv pour avion et un 4 cylindres 2 temps en étoile pour l'aviation légère.
En 1919, peu après que la Pologne ait retrouvé son indépendance, il quitte la France pour rentrer dans son pays où une place dans la toute nouvelle entreprise "Centralne Warsztaty Samochodowe" (CWS) lui est offerte.
Lorsqu'en 1919 la Pologne se trouva engagée dans un conflit (dont elle sortit victorieuseen 1920) avec l'Union Soviétique, Tanski fut chargé de dessiner un véhicule blindé léger basé sur le chassis de la Ford T, voiture qui était largement utilisée par l'Armée polonaise. Cette voiture était assemblée sous license par CWS. L'engin fut prêt en 1920. Il était dirigé par un équipage de deux personnes : le conducteur était assis en position semi-allongée (un peu comme dans une F1) avec le mitrailleur assis derrière lui. Les six premiers véhicules furent envoyés au front pour les tests finaux et Tanski les suivi, sans aucune protection dans une Ford civile décapotable, pour voir comment son invention fonctionnait. Bien qu'il en revint sain et sauf, il s'en suivit une sérieuse réprimande du commandement...
A Varsovie Tadeusz Tanski fréquentait régulièrement un café de la rue Senatorska, où il passait des heures à faire des esquisses sur des nappes en papiers. Il était convaincu que les belles constructions devraient être mécaniquement saines, c'est pourquoi il dessinait tout d'abord la forme d'une machine et développait seulement ensuite tous les mécanismes internes nécessaires. C'est ainsi que les premiers dessins de la CWS T1 furent créés au début des années vingt. Les plans en coupe de ses avant-projets techniques étaient tous superposées les uns sur les autres pour éviter des cotations répétitives. Mais il fallait ensuite tout redessiner avant de les soumettre aux ateliers.
L'individualisme de Tanski ne l'a pas aidé dans sa carrière professionnelle. Comme il oubliait systématiquement tous les programmes et dates limites, la conception de la boîte de vitesses pour le prototype de CWS T-1 fut considérablement retardée. En desespoir de cause Kazimierz Meyer, le directeur de l'usine, décida d'enfermer son ingénieur indiscipliné dans un bureau pour une nuit, mais le lendemain matin il trouva Tanski penché sur un tas de dessins de... foulards des femmes !
Tanski s'excusa auprès de son patron et se remit à sa table à dessin. En quelques heures la boite de vitesses fut prête. Et elle était mieux que ce qu'on aurait pu craindre ! Elle était moderne et simple, avec un système interne de blocage breveté qui empêchait un usage non autorisé du véhicule. La simplicité de ses constructions était aussi un des buts de Tanski et c'est ainsi que toutes les voitures CWS avait un point particulier : toutes les vis étaient du même diamètre (M10), à l'exception des bougies standardisées en M18. Ceci faisait qu'une voiture pouvait être entièrement démontée avec une seule clé ! Quand on pense aux nombreuses clés spéciales nécessaires pour les véhicules d'aujourd'hui...
Il arrivait souvent que Tanski soit à court d'argent et ses amis n'étaient pas très chauds pour lui en prêter. Dans les tels moments, Tanski cherchai autour de lui un concours de construction pour y soumettre ses dessins et... gagner souvent un prix. L'histoire la plus célèbre est celle d'un bicylindre de 750cc refroidissement à air présenté en compétition pour la selection d'un moteur de générateur électrique. Le prototype fut achevé un jour à peine avant que ne commencent les tests de fiabilité (1000 heures non-stop). Le moteur passa l'épreuve avec succés, prouvant sa supériorité sur les autres concurrents dont certains étaient des constructeurs de motocycletes renommés. Quand la confortable somme d'argent du prix atterri dans sa poche, Tanski put retourner dans son café favori pour imaginer ses machines de rêve.
Certains dessins de ses dessins étaient vraiment exceptionnels, comme par exemple ce dessin d'un moteur aux cylindres paralelles au vilebrequin (dessin original ci-contre) ou bien encore un moteur d'avion 5 cylindres en éoile de 100cv (également dessinné pour un concours). Dans ce dernier cas, tout le corps du moteur était composé de deux coques pressées en acier. Les deux parties étaient ensuite soudées ensemble, les cylindres étaient alésés puis les ailettes de refroidissement en aluminium étaient montées à la presse sur chaque cylindre. Le moteur presque complet, avec pistons et bielles, était enfin enfilé sur le vilebrequin et bloqué avec un seul écrou central !
Les activités de Tanski ne se limitaient aux voitures ou aux moteurs. Avec une égale facilité, il était capable de construire une torpille marine ou un agrandisseur de photo automatique. Mais Tanski, avec ses idées fantastiques et son manque notoire de notion du temps, était un collègue difficile. En raison des relations personnelles chez PZInz qui étaient devenus plus formelles, Tanski fut impliqué dans des conflits innombrables avec la direction. Par conséquent, il lui fut offert des postes de moins en moins intéressants au sein de la compagnie contrairement aux années passées.
Tadeusz Tanski mourut dans le camp de concentration nazi d'Auschwitz en 1941.
Page extraite du site autohistories.com, Texte de Dariusz Piecinski
Le récit ci-dessus est basé sur les mémoires de Witold Rychter, rapportées dans ses livres "Dzieje samochodu" et "Moje dwa i cztery kolka"".
Copyright © Dariusz Piecinski & Bolko Rawicz, Nov. 1996.
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