PODKOWA

Dans la 2^ème moitié des années 30, quelques usines polonaises ont commencé la production de moto-cycles de petite cylindrée. On les appelait les "100 cm3".

Les moyens de transport de ce type étaient bon marché, économiques, relativement solides, de plus ils étaient exemptés d'impôts routiers et leur utilisateur n'avait pas besoin de permis. C'est ce qui fit le succès auprès du public de ces moto-cycles légers PODKOWA 98, lesquels étaient produits par une entreprise industrielle PODKOWA S.A. à Poniatów (Aujourd'hui quartier de la région de Varsovie.)

Cette usine avait débuté en 1921 en produisant des petits objets métaliques, des verres optiques et surtout des caboches (clous à ferrer les chevaux) dont elle tire son nom, PODKOWA signifiant fer à cheval en polonais.

La demande de ces moto-cycles étaient devenue de plus en plus importante. En 1937, 220 ouvriers travaillaient dans l'usine. A la fin de l'année 1938, un accord fut signé avec l'entreprise Villiers Motor Comp. à Wolverhamton (Angleterre) en vu de satisfaire les nombreuses commandes. Le nouveau modèle "Niemen 98" fut produit sous license d'une entreprise anglaise. Il parait que l'initiateur de ce projet était Adam Skalski. En 1939, des essais positifs de cette machine ont été réalisés. Par la suite, un projet de chassis plus important fut étudié pour supporter une cylindrée de 150 cm3. Il falait donc une structure plus résistante, le cadre et la fourche ont été réalisés en tôle de fer, mais cela le rendait relativement lourd.
Malgré la petite cylindrée, la PODKOWA 98 a fait ses preuves en temps que transport touristique pour deux personnes ainsi que comme petite moto de sport, qui a obtenue de nombreux résultats en course. On peut citer entre autre des résultats dans deux compétitions avec une moyenne de 46 Kms/Heure sur une distance de 6 Kms dans la région Jablonny et une moyenne de 41 Kms/Heure sur une distance de 385 Kms sur un trajet Varsovie-Gdynia-Varsovie sous une forte pluie et vent de côté.

Cette moto avait un avantage supplémentaire : le prix était de 15% inférieur à celui des mêmes produits étranger. De plus les acheteurs de "PODKOWA" et d'autres produits nationaux profitaient de remboursement de 20% sur le prix ainsi que d'exonération de taxe routière. Il était possible de régler la somme restante en 12 fois. Les pneus étaient réalisés par "Stomil" à Poznan, les pièces électriques étaient fabriquées à "Marciniak", société anonyme à Varsovie.

S.A. PODKOWA engagea une production de moto-cycles de 4 cylindres de 250 et 350 cm3. Pour cela des contacts avaient été pris avec les marques de moto-cycles anglaises B.S.A. et Royal-Enfield. Ce modèle fut présenté en mai 1939 au salon de Poznan. Il avait éé prévu de produire un millier de moto-cycles maist il ne put en être fait qu'une centaine avant le début de la Guerre. Le 1^er septembre 1939 le début de la guerre sonna la fin de cette entreprise. Pendant la guerre, l'usine et ses archives ont été détruites par l'occupant.

A l'approche de la guerre, l'usine avait fait don de cinq PODKOWA à la Brigade de Défense Nationale de Varsovie.

Merci à Sylwek pour la traduction.

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