DNIEPR

Si vous voyez une moto russe avec un side-car et un moteur flat-twin, vous avez 50% de chances de vous trouver devant une URAL ou une DNIEPR, tant ces machines se ressemblent et qu'il est facile de les confondre. Mais ce sont malgré tout deux machines bien différentes.

les motos DNIEPR sont construites par KMZ (Kiev Motorzykly Zavod = Usine de Motocyclettes de KIEV). L'histoire de DNIEPR commença dans l'Armée. Celle-ci avait demandé une moto capable de passer dans des endroits défiants l'imagination et pouvant être utilisée plusieurs années dans les conditions les plus extrêmes. Et de fait la DNIEPR prouva ses capacités à satisfaire ces exigences. Plus de 1.500.000 DNIEPR furent produites pour l'Armée.
Au vue de ces résultats, KMZ décida d'en produire une version civile.

Les débuts

L'histoire des DNIEPR commence en 1946, non pas avec le flat-twin, mais avec un petit deux-temps de 98cc nommé K1–B ou KIEVLYANIN (photos ci-dessus). Ce vélomoteur était la version russe de la WANDERER 98 allemande. Les soviétiques avaient confisqué tout l'outillage WANDERER au titre des compensations de dommages de guerre. Ce qui fait que la KIEVLYANIN n'est pas une simple copie mais bel et bien une WANDERER construite en Russie. C'était une machine simple de 2cv pour 50km/h sans suspensions arrières avec une boîte à deux vitesses et des pédales de byciclettes. Elle fut produite jusqu'en 1951.

En 1951 KMZ débute la production de la DNIEPR M–72 qui, contrairement aux modèles qui suivront, est totalement identique à l'URAL du même nom : flat-twin de 750cc, soupapes latérales, 22cv. Les différentes évolutions de ce modèle furent produites jusque dans les années 1970. Aujourd'hui la DNIEPR/URAL est produite en Chine sous le nom de YANGTSE 750. Ci-dessus à gauche une DNIEPR et à droite sa soeur chinoise YANGTSE.

La DNIEPR fut toujours produite avec un side-car, jamais en machine solo. La production de machines solo ne commen&ccdeil;a qu'au début des années 1990, après la chute de l'URSS. Sur la première photo ci-dessus une K–750 à soupapes latérales (photo Michael Weaver). Comme pour URAL, l'usine KMZ connu un important développement durant les années 1960/70 (seconde photo). Il y avait alors 14 chaines de montages pour seulement 2 modèles. Un musée interne fut même créé comme dans toutes les autres usines soviétiques (troisième photo). En 1971 apparue la nouvelle génération DNIEPR MT–9 à soupapes en tête (quatrième photo). Ce sera la base des modèles actuels.

Prototypes inconnus

Durant les années 1970/80 de nombreux prototypes de DNIEPR à moteur WANKEL furent construits. Ces machines, qui n'entrèrent jamais en production, étaient développées par l'institut VNIIMOTOPROM (rappelons qu'il sagissait d'un centre de recherche basé dans la ville de Serpuchov, à 70km de Moscou). Sur les trois photos ci-dessus un des premiers prototypes de 1974, la RD–501B à simple rotor pour 495cc, refroidissement à air forcé, développant 38cv à 6300tr/mn.

Ci-dessus trois exemplaires des années 1980 : la RD–55 (première photo), la RD–517 (deuxième, troisième et quatrième photos) et enfin la ROTOR V–500 à moteur WANKEL (cinquième photo). Cette dernière est équipée du même moteur que le prototype précédement cité mais à refroidissement liquide, développant près de 50cv.

Sur les cinq photos ci-dessus une DNIEPR très spéciale : un side-car de course pour records de vitesse équipé d'un flat-four ! cette machine fut construite en 1971/73 en deux modèles, un 750cc de 75cv et un 1000cc de 100cv, ce qui étaient des puissances fort respectables pour cette époque. Equipés de carburateurs BING ou DELL'ORTO, la vitesse maximale était de 200km/h pour un poids total de près de 220kg. Seulement six exemplairs furent construits.

Le moto-cross a toujours eu un grand succés en URSS. Les motos étaient principalement des CZ tchèques. Et DNIEPR, producteur de side-car, participait logiquement aux compétitions de side-car-cross. Les machines sur les photos ci-dessus ont été construites à la fin des années 1970 et étaient équipées d'un moteur expérimental de 750cc longue course à carburateurs racing entre autres modifications. Un exemplaire fut exporté au Royaume Uni et, partiellement modifié, perticipa à des compétitions locales, obtenant de nombreux succés face à des machines européennes. Cette machine a été récemment restaurée, avec cependant quelques modifications.

Dans les années 1990, DNIEPR réalisa également une "maxi-enduro" dans le style de la BMW R100 GS. Cette moto (ci-dessus) était dénommée DNIEPR 1000 Enduro Dinamit (sans "y"). Le moteur était équipé de carburateurs BING et d'un démarreur electrique, il développait 70cv. La boîte était à cinq rapports. Frein à disque à l'avant et suspension arrière à amortisseur central. C'était une excellente machine pour la classe maxi-enduro de cette époque. Malheureusement cette machine resta à l'état de prototype. Dommage encore une fois...

Voitures à moteur DNIEPR

Sur la base du moteur M–72, DNIEPR réalisa quelques mini-voitures et camionettes appelés KIEV. Sur les quatre photos ci-dessus, le KMZ–1 de 1959, le KMZ–3 de 1960, le KMZ–4 de 1961 et enfin le KMZ–5 de 1962. Mais tous ces modèles restèrent encore une fois à l'état de prototypes (ce qui ne fut peut-être pas un mal pour une fois) et DNIEPR continua de produire uniquement des motocyclettes.

Bien qu'équipés du moteur M–72, le prototypes sur les trois photos ci-dessus, dénommé KADI–2, n'a pas été construit par DNIEPR, mais par l'institut de recherche KADI, situé à KHARKOV (Ukraine). Il avait quelques caractéristiques intéressantes : c'était le prmier véhicule soviétique à carrosserie entièrement en plastique. Le style avait été directement copié sur les PACKARD américaines de l'époque qui ont également servi de modèle pour la GAZ Tchaîka ! D'ailleurs l'avant de la KADI–2 ressemble beaucoup à celui de cette dernière. Malgré les apparences, cete voiture était de petites dimensions. N'oublions pas qu'elle était propulsée par un modeste 750cc et non pas un V8 !! Aujourd'hui restaurée (troisième photo), elle ressemble plus à une maquette qu'à une vrai voiture.

Différences entre DNIEPR et URAL

Comme il a été dit plus haut, à partir de 1971, la nouvelle génération de DNIEPR à moteur culbutés fut mise en route. La version la plus courante, la MT–11 (première photo ci-dessus) était également disponible en 2-roues motrices sous le nom de MT–16. Bien que les DNIEPR parraissent très semblables aux URAL, les moteurs étaient totalement différents. Cylindres et culasses en aluminium pour la DNIEPR, en fonte pour l'URAL, pompe à huile dans le carter avant en bout de villebrequin pour la DNIEPR, dans le carter de villebrequin et entrainée par l'arbre à came pour l'URAL. Mais la différence la plus importante se situait au niveau de la boîte de vitesse : boîte semi-automatique sur la DNIEPR sur laquelle le changement de vitesse pouvait se faire sans utiliser le levier d'embrayage car ce dernier était commandé directement par la pédale de changement de rapport. Sur la troisième photo la version solo de 1992 et sur les quatrième et cinquième photos, une version récente dédiée au marché occidentale dont la finition et le design ont été améliorés.

Théoriquement la DNIEPR semble meilleur que l'URAL. Mais certains pensent que le moteur URAL est plus fiable. De plus la boîte semi-automatique de la DNIEPR n'était pas parfaite. Cependant l'usine de KIEV travaille à l'amélioration de sa production. Ci-dessus (trois premières photos), d'autres modèles produits par DNIEPR en plus des traditionnels side-cars : la KOZAK (elle n'avait du chopper que le guidon), une autre machine solo et un triporteur. La quatrième photo est une vue récente de l'usine, montrant le chargement de motos neuves sur un camion.

Modèles récents

Sur les deux premières photos ci-dessus le modèle KREMLIN ESCORT actuellement produit sur demande et destiné à la police. Le moteur est réalésé à 768cc, développant 50cv, la boîte est à 5 rapports. Les moteurs étaient équipés de carburateurs BING, d'un démarreur electrique et de pneus spéciaux (troisième photo). En 1978 quelques DNIEPR 750 furent produites pour l'escorte présidentielle soviétique. Le dernier lot de ces machines fut produit en 1989. Cependant en 2001 ils étaient à nouveau disponibles. La DNIEPR 750 est toujours en service dans l'escorte de Vladimir Putin ! Sur les deux dernières photos la version pour la police de la route russe, avec un moteur de 650cc, boîte à 4 rapports.

DNIEPR construit également (toujours en séries limitées) un trike (deux premières photos ci-dessus), un assez beau chopper, le KHMELV (qui signifie "espoir" en russe), assez semblable à l'URAL VOLK. Sur la cinquième photo, la TOURIST, avec carénage, top-case et valises. Ces trois modèles sont équipés du moteur 650cc légérement amélioré, réalésé à 696cc. La puissance passe ainsi de 36cv à 42cv. Elle est équipée d'un démarreur électrique et d'une boîte à cinq rapports ainsi que d'un frein à disque à l'avant.

La moto sur les deux photos ci-dessus, appelé POINTER, est un prototype réalisé par deux jeunes designer russe. C'est un exemple de ce que peut réaliser l'usine de KIEV. Le système de production "à la demande" est très répandu en Russie. En effet, pour des raisons économiques, il est impossible de construire une chaine de production pour un nouveau modèle ou d'expérimenter de nouvelles solutions.

En résumé, DNIEPR renouvelle lentement la production populaire, bien qu'elle soit en train de redémarrer après une crise difficile : en 2000 la production de motocyclettes avait été stoppée à cause des erreurs de la direction précédente. Et actuellement l'usine produit à peine quelques centaines de machines par an. On est loin des 140.000 motos par an produites quelques années auparavant. Il faut espérer que la nouvelle direction saura relevé le défi : même les vieux "dinosaures" russes doivent être protégés de l'extinction.;-)))

Certaines photos sont extraites des sites suivants :
http://www.kmz.com.ua/ (en russe)
http://www.dnepr.ru/ (en anglais)
http://www.cartinki.ru/ (disparu)
http://www.autogallery.org.ru/ (en anglais)
http://www.cossackownersclub.co.uk/ (en anglais)
http://diecar.narod.ru/Ukraine/Kmz/KMZ.htm (en russe)
http://perso.wanadoo.fr/rxsept/index.htm (site disparu)

Cette page est extraite et traduite de l'excellent site AUTOSOVIET - All about the Eastern cars and motorcycles (site en anglais et en italien)

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