ŠKODA plonge ses racines dans une autre marque, "Laurin et Klement", fondée en 1895 dans la ville de Mladà Boleslav. Après avoir construit quelques moto et tricycles révolutionnaires, la première voiture Laurin-Klement fut le "Type A" (photo de gauche), équipés d'un moteur V-twin, 1000 cc, 7cv, 45 km/h, produits de 1905 à 1911. Six ans après, l'usine tchèque lance la "Phaeton" (photo de droite), avec un 4 cylindres 1800cc, 16cv, 75 km/h. Tous ces véhicules avait un niveau de finition très élevé et une bonne fiabilité, quand beaucoup de véhicules de la même période laissaient des litres d'huile chaude sur la route et... sur le conducteur.

L'entreprise Laurin-Klement grandit, et atteints des dimensions industrielles exceptionnelles. En 1925, elle fut unifié avec ŠKODA (ŠKODA existait déjà mais était engagé dans une autre activité industrielle: les armes) et, en 1929, le premier véhicule estampillé ŠKODA fut produit: la "422" (photo de gauche), avec un moteur 1200cc, 22cv. Mais le véhicule le plus important fut la "Populaire" (photo de droite), sorti en 1934. Ce véhicule comporte la première disposition "transaxe" de l'histoire automobile (moteur avant et boîte de vitesse sur l'essieu arrière: ce système a été employé, par exemple, sur les Alfa Romeo "Alfetta" et "75").

En 1936, la première "Favorit" (photo ci-dessous à gauche) entre en production. Elle a un moteur de 1800cc, 38cv, suivie rapidement d'un 2000cc, 55cv (La dénomination "Favorit" sera reprise en 1987 pour la première traction avant ŠKODA). Pendant la même période, la "Superbe" (photos suivantes) fut également lancée. Ce beau véhicule de luxe a été équipé de plusieurs moteurs: 2700 (ou 3100) cc. 6 cylindres, ou 4000 cc, 8 cylindres, développant entre 60cv et 96cv.

Après la guerre, ŠKODA fut nationalisé, et un nouveau modèle, la "1101", ou également "Tudor", fut lancé (deux premières photos à gauche, versions normale et cabrio), avec un 1100cc, 32cv. Le même moteur a également équipé une version militaire tout-terrain en 1948 (troisième photo). La "Tudor" a été produite à plus de 80 000 exemplaires. En 1952, la "1200" fut lancée (première photo à droite). Elle avait un moteur de 1200cc, 36cv, 102 km/h de vitesse maximum. Par la suite la puissance fut portée à 45cv, et le véhicule renommé "1201" (deuxième photo).

En 1954 fut lancé la "440" ou "Spartak" (première photo à gauche), par la suite appelée "Octavia" (deuxième photo; le véhicule a eu le même nom que la berline bien connu produite actuellement). C'était une berline plaisante et classique avec le moteur avant et l'entraînement sur les roues arrières. Le moteur était un 4 cylindres en ligne, 1100cc, 40cv (par la suite 1200cc, 45cv). On pouvait aussi obtenir un 1500cc. Sur les deux premières photos à droite, le coupé "Octavia TS", 1100cc, 54cv, et, sur la suivante, le break, appelé "Kombi". L'Octavia fut le dernier véhicule à moteur avant de ŠKODA. Comme la "Tudor" et la "1200", elle était bien faite et pas différente des véhicules semblables de classe moyenne produits dans les pays occidentaux.

La version cabrio de l'Octavia s'appelait "Felicia" (première et deuxième photos à gauche. Ce nom a également été repris pour un modèle récent). La production totale des "Spartak/Octavia" a été, jusqu'en 1968 (fin de production), de 450 000 unités : un nombre peu élevé, vu le volume habituel de production dans les pays de l'Est. Le moteur de l'Octavia a également équipé un prototype de véhicule 4x4, le ŠKODA "Babeta" (photos en bas à gauche et en haut à droite), réalisé dans le milieu des années 50, et équipé des moteurs 1200cc et 1500cc (boîte 4 vitesses et réducteur). Ces moteurs ont également équipé un minibus, appelé "1203" (deuxième photo à droite). Le "1203" est toujours en production, sous une autre marque: sur la troisième photo à droite, le TAZ "1500", avec un style légèrement mis à jour, mais avec le même moteur (1500 cc, 55cv) de la vieille "Octavia" des années 50 !

Avec l'Octavia, se termine la première période de l'usine tchèque. Elle fut remplacée par les berlines à moteur arrière, moins plaisantes. Cependant, en 1969, ŠKODA a voulu lancer un nouveau modèle à moteur avant afin de remplacer l'Octavia dans la catégorie des véhicules de classe moyenne. Ce prototype, appelé "720" (première et deuxième photo à gauche), a été réalisé en 1969 en collaboration avec Italdesign. Il avait un nouveau moteur de 1498cc, simple arbre à camesen tête, 87cv (ou 1300cc, 67cv), 152 km/h. La collaboration avec Italdesign a continué jusqu'en 1971 avec les "720" (photos suivantes, équipées d'un 1100cc), et durant la période 1972-1979 avec les "760" (cinquième et sixième photos, avec une gamme des moteurs de 1100 à 1700cc). Un éventail de versions a été réalisé: coupé, berline, break, etc... Les "760" ont été réalisés également en collaboration avec Wartburg (qui avait réalisé un prototype semblable), dans un but de collaboration entre la Tchécoslovaquie et la RFA. Malheureusement, tous ces véhicules très intéressants, démonstration du potentiel de l'usine tchécoslovaque, sont restés comme prototypes, parce que les chaînes de production étaient occupées, jusqu'à la fin des années 80, par les modèles à moteur arrière.