Heinz MELKUS fit une carrière assez exceptionnelle en RDA avec son entreprise de DRESDE où il construisait des voitures de courses très compétitives, tout en restant complètement autonome.

Dès 1951 il avait commencé à construire des voitures de course à partir de différents véhicules de série. En 1955 il fonde à Dresde une auto-école grâce à laquelle, jusqu'à la réunification des deux Allemagne, un bon tiers des habitants de la ville obtinrent leur permis de conduire.

Heinz MELKUS

La compétition automobile dans l'ex-RDA fut toujours le parent pauvre du régime qui favorisa davantage les sports de masses plutôt que ceux à connotation "bourgeoise". Aucune écurie d'Allemagne de l'Est ne participa aux Grands Prix internationaux de Formule l, 2 ou 3, si ce n'est dans une sorte d'autarcie et entre "pays frères" et seulement dans les 2 derniers groupes. Mais le sport automobile n'en continuait pas néanmoins à passionner une part importante des jeunes (et des moins jeunes) allemands de l'Est ce qui amena le régime à créer le "Allgemeinen Deutsche Motorsport Verbandes" (ADMV) (NDT : "Fédération Allemande des Sports Mécaniques"), pensant empêcher ainsi les regards des masses populaires de trop lorgner vers l'Occident.

Au début des années soixante, dans son atelier de DRESDE, Heinz MELKUS se lance dans la fabrication d'une monoplace de course à moteur arrière en partant d'un ensemble moteur-boite de WARTBURG, la M 64. Cette voiture remportera de nombreux succés en compétition, y compris à l'Ouest jusqu'à la fermeture du Mur.

En 1968, l'ADMV demanda à Heinz Melkus de concevoir sur la même base WARTBURG un coupé sportif.

Le plus étonnant est qu'une entreprise privée soit parvenue à construire cette voiture. Mais Heinz Melkus et ses amis de la Commission du Sport Automobile ont employé une astuce géniale : le 20^ème anniversaire de la DDR devait avoir lieu en octobre 1969 et ils déclarèrent qu'en "l'Honneur de la Nation", ils voulaient construire une voiture de sport dont tous les éléments seraient produits en DDR. Trois prototypes devaient être montés jusqu'en avril 1969. Ensuite on prenait l'engagement de produire annuellement 25 véhicules.

Les arguments "en l'Honneur de la Nation" et "tous les éléments produits en DDR" trouvèrent un écho positif auprès des dirigeants du parti : Melkus obtint l'autorisation de produire.

Melkus commença donc par réaliser une maquette à l'échelle 1/5, aidé en cela par des étudiants de l'Université Technique et de l'Ecole du Ministère des Transports de Dresde ainsi que par les techniciens de l'usine "Wartburg" d'Eisenach de même que par l'Institut des Arts plastiques de Berlin-Est. Environ cinq mois après la mise au point du cahier des charges, le premier prototype quittait les ateliers de Heinz Melkus. Il s'agissait d'un coupé de sport, la RS 1000, destiné aux courses de groupe "4" selon la définition d'époque de la FIA, catégorie qui prendra plus tard l'appellation de groupe "B5" (RS = RennSport).

Mais avec le "tous les éléments produits en DDR" il fallu tricher un peu. Ainsi les freins à disque venaient de Pologne où la Fiat 125 était construite sous licences.

La production de la RS 1000 dura 10 ans, de 1969 à 1979. En tout il fut construit 101 voitures dont environ 80 subsistent encore aujourd'hui.

Ses fils Ulrich (que tout le monde appelle Ulli) et Peter lui succéderont dans les années 70 et construiront également des voitures de courses sur base LADA. Ils dévelopèrent et pilotèrent les voitures les plus rapides en Europe de l'Est et marquèrent durablement le sport automobile de la DDR jusqu'à la chute du Mur. Ulli Melkus disparut tragiquement dans un accident de la route en 1990.

La même année l'auto-école ferme ses portes suite au départ en retraite d'Heinz MELKUS mais elle est aussitôt remplacée par la création de la société "Autohaus MELKUS GmbH", la première concession BMW dans l'ex-RDA, dirigée par Peter et Birgit MELKUS. A partir de 2004, ils distribuent également la prestigieuse marque de voitures de sport LOTUS.

Le 10 mars 2006, lors d'une conférence de presse, Peter MELKUS et son fils Sepp annoncent la décision de la société MELKUS de reconstruire la RS 1000 à l'identique, c'est-à-dire telle qu'elle fut produite dans les années soixante-dix. Il est prévue de reconstruire 10 véhicules. Paralellement la remise en production de pièces de rechange pour les véhicules encore existant est également prévue, ceci afin de permettre aux propriétaires de ces voitures historiques de les entretenir correctement. A cette fin est fondée la société MELKUS Sportwagen GmbH.

le 25 novembre 2006, 9 mois aprés cette annonce et 25 ans aprés la dernière RS 1000 produite par le fondateur Heinz MELKUS, la première RS 1000 série spéciale "Heinz Melkus" sort des ateliers...

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