Les origines...

Deux marques sont à l'origine de toutes celles de l'ex-Allemagne de l'Est : AUTO UNION d'une part, qui était l'un des plus grands constructeurs automobile avant la Seconde Guerre Mondiale. Cette entreprise était elle-même née du regroupement sous le signe des 4 anneaux en 1932 des marques saxonnes :

• DKW
• HORCH
• AUDI
• WANDERER

et BMW d'autre part dont l'usine de voitures particuliéres se trouvait en Thüringe.

Ces marques sont nées avec l'automobile et ont profondément marqué le monde de ce qui a toujours été plus qu'un simple moyen de locomotion. Toutes ont vu tout ou partie de leurs usines se retrouver en Zone Soviétique en 1945.

Après la Guerre elles recommencèrent, dans un premier temps, à produire les modèles d'avant-guerre. Puis très rapidement elles furent nationalisées et regroupées sous le sigle IFA (Industrie und Fahrzeug Anstalt) qui se subdivisait en différentes sous-marques :

• ROBUR pour des camions.
• IFA-HORCH pour des camions.
• E.M.W. (Eisenacher Motoren Werke, ex B.M.W.) qui deviendra ensuiteA.W.E. (Automobil Werke Eisenach) pour les voitures particulières WARTBURG.
• SACHSENRING pour les voitures particulières P240, P70, TRABANT P50, TRABANT P601.
• FRAMO qui deviendra ensuite BARKAS pour des fourgonettes à moteur WARTBURG.
• MZ (Motorenwerke Zschopau = Usine de moteur de Zschopau, ville de production)pour des motos.
• SIMSON pour des motos et des cyclomoteurs.
• DES CARAVANES DE CAMPING.

A côté de ces marques d'état (VEB signifie Volks Eigene Betrieb = Entreprise propriété du peuple), il existait de rares petits constructeurs privés. Ainsi MELKUS, à DRESDE, qui construisait des voitures de courses sur une base WARTBURG.